Конкурс монстров: Охотник. При поддержке GAMER.ru и CBR.

- Говорят, он может перемещаться со скоростью света.

- Да нет, просто он может появляться там, где захочет, как в телепорте. Помнишь?

- Ну, я сама видела человека, который мне говорил, что видел, как рассказывали о том, что он бегал по стенам!

- Тихо там! Похоже, я что-то слышал.

Тихий ужас пробежал по коже и дошел до глубины тела у каждого. Темные переулки были невероятным испытанием - казалось, что в каждом из них таится кто ни будь из них.

Горевшая бочка с мусором - вот единственное, что освещало им путь до убежища. Тени, которые отбрасывали их тела, пугали сильнее, чем шелест в темноте.

- Нет, показалось, идем дальше.

- Слушайте, я вам говорю, это просто бывший спортсмен. После заражения особенности каждого человека проявились в разных способностях. Видимо, тот, про которого вы говорите, был легкоатлетом... и еще, может быть, скалолазом... и в рукопашном у него были успехи, наверняка.

- Луис, ты-то куда полез? Я думал, ты умнее.

- Да, ладно тебе, Билл, ты сам-то, как думаешь? Пока все тихо, можно и порассуждать.

Резкий удар по белой двери дома полностью опроверг его высказывание. С той стороны явно кто-то был и не один. Разодрав обшивку двери и проковыряв своими прогнившими ручонками сердцевину, они начали выбивать дверь с бешеными криками.

- Быстро бежим в сторону кофейни!

Дверь поддалась толпе мертвецов, но четверо героев уже поджидали волну у входа кофейни за углом. Первые пять прогнилышей были снесены дробью. За ними последовали жертвы автомата М-16. Последнего зомби, не оклемавшегося от пуль Билла, Френсис заколотил рукоятью своего дробовика.

- ЧТОБ ТЫ СДОХ, еще раз СДОХ, а если появишься снова, я и это поправлю... СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ...

- Слушай, уймись уже, Френсис.

- Хватит, Фрэнсис, твоя одежда и так требует большой стирки, а последняя химчистка, в которой мы были, сама требует тщательной дезинфекции. Успокойся уже, осталась пара кварталов до убежища.

Вытирая кровь одной рукой с лица Френсиса мягкой салфеткой, в другой она держала красную аптечку.

- Зомби, Френсис! Он. Был. Зомби!

Так - весь в кровище и еще какой-то вонючей жиже - здоровяк в кожаной жилетке, офисный клерк, старый военный и девушка Зоя продолжали двигаться к спасательной двери.

Вдруг резкий запах парализовал их на долю секунды, из форточки на втором этаже вылетел склизкий, противный, вонючий язык и, схватив Зою за горло, начал тащить к себе. Не успев отреагировать на столь быструю атаку, трое, еще стоявших на дороге, были залиты зеленой слизью с кусочками еды и запахом, который, вряд ли, с чем-нибудь можно сравнить. Ошеломленные быстрым исчезновением одного из членов команды, они были еще и ослеплены этой мерзкой гадостью. Сквозь звуки стекавшей по ушам блевотины толстяка они слышали всхлипы Зои.

- Курильщик!

- Зой, просто доверься мне.

Крики Билла немного успокоили, ведь она привыкла доверять этому старику, в котором кипела кровь вечно молодого солдата, а голова была полна стратегических идей, помогающих выбраться из любой ситуации. Но не успел он это сказать, как толпа зомби, в разы больше предыдущей, заполонила весь переулок. Сошедшая пелена с глаз, казалось, была спасительным кругом в этом море ужаса и страха, но тут Билл, оглядевшись, не заметил никого вокруг себя. Только выстрелы, крики и брызги крови можно было различить в этой ярмарке мертвецов, никаких подробностей распознать было невозможно. Отбив себе небольшой островок свободы в этом море мертвой плоти, Билл стал продвигаться к стене, чтобы спасти Зою. Расстреляв по дороге около трех десятков живых трупов, он, наконец-то, добрался до цели. Одним точным выстрелом он поразил язык курильщика, и Зои рухнула на землю.

Было уже поздно.

Ее лицо посинело от удушья, а ногти на руках были содраны от бессчетных попыток вырваться. Язык курильщика был груб и щетинист, как кожа какого-нибудь древнего мастодонта.

- Зои мертва.

Обернувшись, он заметил, что толпа зомби уже поедает остатки двух трупов на земле, и их тела не просто лежат на земле, они вбиты в нее, если можно так сказать. Такое ощущение, что на них упало нечто тяжелое и тут же исчезло. Лица на них разглядеть уже было невозможно. Только красный галстук Луиса отличал его от второго трупа.

Оставалось только бежать. С такой скоростью этот с виду дряблый старик не бегал даже в свои самые лучшие годы. Дома мелькали так быстро, будто он ехал на мотоцикле. Все было тщетно, зомби, в синем капюшоне и давно уже не узнаваемыми черными тренировочными штанами, гнался за ним по крышам. С одной только целью - наброситься и растерзать! Одним прыжком он преодолевал расстояние в 50-100 метров. И через две улицы - никакой усталости. В отличие от старого солдата, который и так уже продержался больше, чем кто бы то ни было на его месте.

Когда он увидел на стене значок домика и стрелочку с подтеками, нарисованные красной краской, его сердце заколотилось сильнее, чем прежде, но бежать он уже был не в силах. Быстрым, на сколько это возможно, шагом он двигался к цели. Странным для него было то, что он знал о возможностях хищника. От него невозможно убежать, если ты один.

Как бы то ни было, вояка был уже уверен в том, что перехитрил судьбу и обманул все ожидания на счет этого безумного существа. Коснувшись ручки двери, он одновременно почувствовал и облегчение, и величайший ужас.

Крах прямо на финише!

Дыхание этого уже давно мертвого психа коснулось его шеи, и он упал на пузо, прежде разбив голову о ту самую ручку, ручку красной двери, за которой находились все атрибуты для дальнейшего выживания.

Кровь летела во все стороны - хищник раздирал плоть жертвы так, будто понимал, что это досталось ему с какой-то сложностью и что растерзать его нужно с еще большей жестокостью и кровожадностью.

Абсолютная уверенность в том, что он уже не встанет, остановила его. Мертвый маньяк схватил жертву за горло и занес в то самое убежище, закрыв дверь снаружи, и понесся обратно.

То, что происходило в то время на улице, напугало бы даже самого сумасшедшего любителя крови и смерти. Адепты, восхвалявшие смерть и страх, сбежали бы оттуда, как малолетние школьники. Хлюпая кровью на асфальте, он приближался к этому действу. Свирепый вопль, раздавшийся из его уст, распугал половину мелких сошек. Толстяк, кусавший принадлежавшее ранее Луису тело, отлетел метра на три и, засеменив ногами, рухнул на землю.

- Пошли вон! – прокричал псих в капюшоне.

Ранее упавший жирдяй не стал сопротивляться и, встав, побежал подальше оттуда. Но второй - тощий мерзко пахнущий, гниющий монстр - продолжал грызть голову девушки.

- Она - моя! И если бы не я, вы бы тут с голоду подохли. Так что, забирай этих двух и не мешай мне.

Его голова отлетела от тела с такой скоростью, какой позавидовали бы даже самые быстрые болиды. Тело рухнуло на землю там, где он стоял, а голова еще продолжала лететь в сторону кафэшки. Схватив тех двоих, что лежали на дороге, он посмотрел на девушку и решил, что все равно целой не донесет ее до места, побежал в сторону лестницы, чтобы забраться на крышу.

Гигантское здание с колоннами стояло ровно в центре города. Двери у него давно были выбиты, а статуи по обе стороны дверей - залиты давно уже засохшей кровью. Пройдя внутрь с телами на плечах, он направился в центральный зал.

- Я здесь!

Крик раздался с умопомрачительным эхом, звенящим еще громче, наверное, от того, что все стены были гладкими от крови, тут и так-то должна быть хорошая слышимость: ведь в театрах это предусмотрено. Дойдя до сцены, он бросил своих жертв на пол и сказал, что поймал их.

- А где же девушка?

Хриплый, громкий голос раздался из-за кулис. И из тени вышел он, здоровенный, весь в подтеках крови и синяках на теле, уже не доставлявших никакой боли, а находившихся на нем, как несменные атрибуты бывалого воина смерти. Руки, в разы отличавшиеся своими размерами от тела, с каждым шагом бились о землю, то есть он сам ими колотил, чтобы пассивно напугать любого, находящегося рядом с ним.

- Ее съел этот поганый хиляк с языком. Но вы можете не беспокоится: я уже наказал эту падаль. Его голова, даже если постарается, никогда не прикатится обратно к телу.

- Ты сказал, что поймали всех и минус девушка, которую, якобы, успел съесть тощий куряга. Тогда скажи мне, пожалуйста, – с ехидной ухмылкой и сарказмом в голосе сказал танк, – где же старик?

Он сказал, что старика оставит себе и, бросив свою посылку на сцену, развернулся к выходу. Глаза здоровяка налились кровью, не получив того, что должно ему принадлежать, он рассвирепел, как бык глядя на яркого торреодора. Земля задрожала, и рык его был слышен даже на последних рядах просто оглушающе. Земля под ногами хищника вдруг почти провалилась, и целая куча досок пролетела над затылком.

- Он мой!

С этим криком он резко отпрыгнул вправо, затем развернулся и побежал за кулисы. Тяжелый бархат взлетал, как воздушные платья на водевиле. Кан-кан смерти преследовал бегущего за сценой. Но вдруг танк остановился, сорвав всю ткань, он никого за ней не нашел, оглядевшись по сторонам, также никого не увидел. "Где ты?!" - орал взбешенный мертвец. Он бил кулаками по полу, кричал и метался из угла в угол, понимая, что противник хитер, как ядовитый паук, что он уже притаился в нужном месте, чтобы в самый неожиданный момент наброситься ему на горло и растерзать его своими цепкими ручонками.

Страх убивал его без всякого воздействия хищника, и «пауку» оставалось только сидеть и наблюдать за тем, как огроменный амбал будет метаться в страхе по всей сцене и веселить своим выступлением. Он уже победил эту схватку, а та энергия, которая появляется только в страхе, питала его нутро и давала силы каждую секунду просмотра последнего спектакля жертвы.